봄이 깊어지는 4월, 유난히 걷고 싶어지는 길들이 있어요. 바람이 살짝 따뜻해지고, 햇빛은 부드러워지고, 흙냄새는 어느새 익숙해질 무렵이면 도시 근교의 산들은 하나둘씩 봄옷을 갈아입습니다. 그 길 위에서 만나는 건 단순한 풍경이 아니라, 계절이 말을 거는 순간들이죠. 이번 글에서는 야생화가 피어나는 꽃길, 가족이 함께 걷기 좋은 완만한 숲길, 간단한 도시락 하나로도 충분히 행복해지는 피크닉 산행지까지, 서울에서 멀지 않은 세 곳의 봄산을 소개해보려 해요. 이 코스들은 저도 매년 한 번씩은 꼭 다시 찾게 되는 곳들이에요. 이름은 익숙해도, 봄마다 조금씩 다르게 다가오는 그 길을 함께 걸어보시겠어요?
1. 야생화가 반겨주는 불암산 진달래 능선길
불암산은 서울 노원구와 경기도 남양주의 경계에 자리 잡은 산으로, 도시와 아주 가까우면서도 자연이 살아 있는 독특한 산이에요. 높이 500m 남짓이라 부담 없이 오를 수 있는 데다가, 4월 중순부터 본격적으로 피어나는 야생화 덕분에 매년 봄이면 야생화 사진가들과 산책자들이 몰려드는 곳이죠. 저도 작년 4월 초, 진달래 능선을 따라 천천히 오르다가 바위 틈 사이로 피어 있는 노란 현호색과 분홍 진달래를 보고는 발걸음을 멈춘 채 한참을 앉아 있었어요. 바람도, 햇살도, 그 작은 꽃들도 하나같이 조용히 존재감을 드러내는 그 순간이 잊히질 않더라고요.
불암산 진달래 능선길은 초입부터 비교적 경사가 완만하고, 데크길이 잘 조성되어 있어 초보자도 쉽게 오를 수 있어요. 특히 북쪽 능선은 햇살이 오래 머무는 편이라 꽃들이 먼저 피어나고, 곳곳에 작은 전망대와 나무 벤치가 마련되어 있어 숨을 고르며 경치를 감상하기도 좋아요. 봄의 불암산은 화려하지 않고 조용히 피어나요. 도시의 소음이 멀어지고 나면, 이 산은 오히려 사람보다 새와 바람, 꽃들에게 더 어울리는 공간이 되어버리죠. 그래서일까요. 이곳에선 말수도 줄고, 마음이 잔잔해집니다. 도시 속에 이런 자연이 있다는 사실만으로도 감사한 산. 불암산은 그런 봄의 쉼터예요.
2. 가족과 걷기 좋은 용마산~아차산 연계 코스
서울 동북쪽, 중랑구와 광진구를 잇는 용마산과 아차산은 누구나 한 번쯤 들어봤을 친근한 이름이지만, 실제로 걸어보면 그 너그러움에 놀라게 되는 코스예요. 저는 이 길을 부모님과 함께 걷곤 해요. 너무 가파르지도 않고, 길이 넓고 부드러워 걷는 동안 무릎에 부담도 없고, 무엇보다 풍경이 계속 바뀌니 지루할 틈이 없죠. 특히 4월은 벚꽃 시즌이라 길 전체가 분홍빛 터널로 변해요. 그 길을 함께 걷고 있으면, 꼭 오래된 영화 속 한 장면처럼 느껴져요. 말없이 걸어도, 그저 같이 있다는 것만으로 따뜻해지는 길이랄까요.
용마산역에서 시작해 아차산 생태공원까지 이어지는 이 코스는 약 5km 남짓으로, 천천히 걸으면 2시간 정도 걸려요. 길 곳곳에 나무 데크와 전망대, 벤치가 있어서 쉬엄쉬엄 걷기에 좋고, 중간중간에 시민 체력단련장이나 포토존도 있어 가족 단위 여행자들에게는 소소한 재미가 있는 구성입니다. 무엇보다 아차산 정상에서 바라보는 한강 풍경은 서울 안에서도 손꼽힐 정도예요. 노을 질 무렵엔 강 건너편의 남산타워까지 선명히 보여서, 그 앞에 서면 괜히 마음이 숙연해질 정도죠. 산이 주는 감동이란 게 굳이 웅장하지 않아도 되는 거 같아요. 가족과 함께 나란히 걷는 길 위에서, 손잡고 찍은 사진 한 장이면 충분하죠. 이 길은 그래서 매년 봄마다 다시 찾게 되는, 나만의 봄의 루틴 같은 곳이에요.
3. 피크닉하기 딱 좋은 인왕산 성곽 따라 걷기
도심 한가운데 이렇게 조용하고, 예쁜 길이 있다는 걸 많은 분들이 아직 모르세요. 인왕산은 경복궁 뒤쪽, 자하문 근처에서 시작해 서울 성곽길을 따라 이어지는 낮은 산이에요. 높이가 300m 정도밖에 안 돼서 오르기보다 걷는 느낌이 더 강한 코스인데, 여기가 봄에는 진짜 피크닉 명소가 됩니다. 제가 가장 좋아하는 코스는 청운공원에서 시작해서 윤동주 문학관을 지나 성곽길을 따라 오르는 구간인데요, 길 양옆으로 진달래가 흐드러지게 피고, 발밑으로는 서울의 골목들이 아기자기하게 펼쳐져요.
특히 이 길은 사람들이 많지 않아서 좋고, 중간중간 바위 쉼터나 평상이 있어 간단한 간식이나 도시락을 펼치기에도 제격이에요. 저는 주말 오전, 김밥 한 줄과 텀블러에 담은 커피 하나 들고 자하문길을 따라 올라가곤 하는데, 사람들 말소리가 적고, 나무 사이로 햇살이 쏟아지는 그 시간들이 참 소중하게 느껴져요. 인왕산 정상에선 서울의 북촌, 한옥마을, 종로 일대가 한눈에 들어오는데요, 그 풍경을 보며 도시락을 먹고 있으면 꼭 ‘서울이 이만큼 아름다운 도시였구나’ 싶은 감탄이 절로 나와요. 복잡한 준비 없이도 도시 안에서 느긋한 하루를 보낼 수 있는 곳, 인왕산은 그런 도심 속 보석 같은 산책길이에요.
우리가 봄을 느끼는 건 단지 꽃이 피어서가 아니라, 그 꽃이 있는 자리에 가서 숨을 쉬고, 걸음을 옮기고, 가만히 앉아볼 때 비로소 마음에도 봄이 깃드는 거 같아요. 이번 4월엔 바쁘다는 이유로 그냥 지나치지 마세요. 가벼운 운동화 하나 신고, 좋아하는 사람과 손을 잡고, 혹은 혼자라도 좋으니 산 하나쯤 올라보세요. 서울은 생각보다 봄이 가까운 도시고, 봄은 생각보다 짧은 계절이니까요.