해외여행을 계획할 때 가장 큰 고민 중 하나가 항공권 가격이다. 같은 노선이라도 언제, 어떻게 구매하느냐에 따라 가격이 크게 차이 날 수 있다. 특히 여행을 자주 가지 않는 초보자라면 높은 항공권 가격 때문에 부담을 느끼기 쉽다. 하지만 몇 가지 전략만 알고 있어도 훨씬 저렴하게 항공권을 구매할 수 있다. 이번 글에서는 항공권을 싸게 사는 실전 팁을 정리해 보았다.
1. 항공권 구매 최적의 시기는 언제일까?
항공권 가격은 변동성이 크기 때문에 언제 사느냐에 따라 가격 차이가 크게 난다. 보통 항공권은 출발일이 가까울수록 가격이 오르는 경향이 있다. 따라서 미리 예약하는 것이 중요하다. 일반적으로 국제선은 출발 23개월 전에, 국내선은 12개월 전에 예매하는 것이 가장 저렴한 시기로 알려져 있다.
또한, 요일에 따라 가격 차이가 발생할 수 있다. 일반적으로 화요일과 수요일이 항공권이 가장 저렴한 날이며, 금요일과 주말에는 가격이 상승하는 경우가 많다. 이는 여행 수요가 적은 평일에는 항공사들이 가격을 낮춰 판매하는 반면, 주말에는 여행객이 많아 가격을 높이기 때문이다.
항공권을 검색할 때는 웹사이트 쿠키를 삭제하거나, 시크릿 모드를 활용하는 것도 좋은 방법이다. 일부 항공권 예약 사이트는 검색 기록을 기반으로 가격을 다르게 표시하기 때문에 동일한 항공권도 더 비싸게 보일 수 있다. 따라서 검색 기록을 지우고 다시 조회하면 더 저렴한 가격이 나오는 경우가 있다.
2. 항공권 가격 비교 사이트 활용하기
항공권을 구매할 때 가장 중요한 것은 여러 사이트에서 가격을 비교하는 것이다. 항공사 공식 홈페이지뿐만 아니라, 다양한 항공권 비교 사이트를 활용하면 최저가 항공권을 쉽게 찾을 수 있다. 대표적인 항공권 비교 사이트로는 스카이스캐너, 구글 플라이트, 카약 등이 있다.
이러한 사이트들은 한눈에 여러 항공사의 가격을 비교해 볼 수 있도록 도와준다. 특히, 특정 날짜에 구애받지 않고 여행이 가능한 경우, ‘최저가 달력’ 기능을 활용하면 가장 저렴한 날짜를 쉽게 찾을 수 있다. 예를 들어, 특정 월의 항공권 가격을 한눈에 확인한 후, 가장 저렴한 날짜를 선택하면 된다.
또한, 가격 알림 기능을 설정해 두면 항공권 가격이 변동될 때마다 이메일이나 알림을 받을 수 있어 유용하다. 항공권 가격은 실시간으로 변하기 때문에, 원하는 노선의 가격이 내려갔을 때 바로 예약하는 것이 중요하다.
여러 비교 사이트를 이용할 때는 최종 결제 단계까지 확인하는 것이 중요하다. 일부 사이트는 세금이나 수수료를 포함하지 않은 가격을 먼저 보여주고, 결제 단계에서 추가 요금이 붙는 경우가 있기 때문이다. 따라서 최종 가격을 확인한 후 구매해야 예상치 못한 추가 비용을 방지할 수 있다.
3. 항공사 프로모션과 마일리지 활용하기
항공사들은 주기적으로 프로모션을 진행하며, 이때 항공권을 구매하면 큰 폭의 할인을 받을 수 있다. 특히 저가 항공사는 시즌별 특가 이벤트를 자주 열기 때문에, 여행 계획이 있다면 항공사 공식 홈페이지나 SNS를 꾸준히 확인하는 것이 좋다.
또한, 신용카드와 제휴된 할인 혜택을 활용하는 것도 방법이다. 일부 카드사는 특정 항공사의 결제 시 할인 혜택을 제공하거나, 마일리지를 적립해 항공권을 구매할 수 있도록 돕는다. 예를 들어, 대한항공과 아시아나항공 같은 국적기는 마일리지 프로그램이 잘 마련되어 있어, 항공권을 구매하면서 마일리지를 쌓고 이를 무료 항공권으로 교환할 수 있다.
특정 노선의 경우, 경유 항공편을 이용하면 더 저렴하게 여행할 수 있다. 직항보다는 경유 항공편이 저렴한 경우가 많으며, 경유 시간이 길더라도 전체 비용을 아끼는 데 도움이 될 수 있다. 단, 경유 시간이 너무 길 경우 여행 일정에 차질이 생길 수 있으므로, 본인의 일정에 맞는 항공편을 선택하는 것이 중요하다.
마지막으로, '에러 페어(Error Fare)'를 활용하는 것도 하나의 방법이다. 에러 페어란 항공사의 실수로 정상 가격보다 훨씬 저렴하게 판매되는 항공권을 의미한다. 이러한 항공권은 짧은 시간 안에 수정되므로, 빠르게 예약하는 것이 중요하다. 에러 페어 정보를 제공하는 웹사이트를 활용하면 이러한 특가 항공권을 찾는 데 도움이 될 수 있다.
결론
항공권을 싸게 사는 것은 타이밍과 전략이 중요하다. 출발 2~3개월 전에 미리 예약하고, 평일 중에서도 가격이 저렴한 화요일과 수요일을 노리는 것이 좋다. 또한, 항공권 비교 사이트를 활용해 다양한 항공사의 가격을 비교하고, 알림 기능을 설정해 가격이 떨어질 때 예약하는 것이 효과적이다.
항공사 프로모션과 마일리지를 잘 활용하면 더 큰 할인 혜택을 받을 수 있으며, 경유 항공편을 이용하면 추가 비용을 절약할 수 있다. 조금만 신경 쓰면 같은 항공편도 훨씬 저렴하게 구매할 수 있으니, 이 글을 참고해 가성비 좋은 항공권을 찾길 바란다.